Hlavním způsobem průmyslové přípravy methylcelulózy je příprava alkalické celulózy z buničiny (jako je buničina nebo bavlna) a její následná etherifikace chlormethanem.
Specifické kroky zahrnují smíchání 1 dílu celulózy, 0,9 až 1,2 dílu hydroxidu sodného a 0,9 až 1,2 dílu vody, namáčení při teplotě přibližně 30 stupňů po dobu 1 až 2 hodin, lisování, aby se odstranil přebytek alkálie, aby se získala alkalická celulóza; trhání a stárnutí pro úpravu viskozity; potom se suspenduje v přebytku chlormethanu (obecně 10-15násobek hmotnosti buničiny) a nechá se reagovat při 60-70 stupních a tlaku přibližně 1,7 MPa po dobu asi 5 hodin k dokončení etherifikace.
Následná{0}}úprava zahrnuje omytí v horké vodě o teplotě 80–90 stupňů, přidání vhodného množství kyseliny chlorovodíkové nebo kyseliny sírové pro neutralizaci a přidání kyseliny šťavelové do komplexu se železem a těžkými kovy a jejich odstranění spolu se solemi, jako je chlorid sodný; po promytí, dehydrataci a sušení za získání konečného methylcelulózového produktu.
Alternativně lze methylcelulózu také připravit reakcí dimethylsulfátu s celulózou v alkalickém roztoku.
